¿Tuvo Algo de Culpa? Aún Puede Cobrar Miles

Una de las preguntas mas comunes que las victimas de accidentes hacen es si pueden recuperar compensacion si ellos mismos tuvieron parte de la culpa en el accidente. La respuesta depende en gran medida de las leyes del estado donde ocurrio el accidente. Diferentes estados siguen diferentes sistemas para manejar situaciones donde multiples partes comparten la responsabilidad, y entender estas reglas es crucial para evaluar sus opciones legales.

Historicamente, la regla de la negligencia contributiva pura impedia que cualquier persona que tuviera incluso un minimo de culpa en un accidente recuperara compensacion alguna. Esta regla extrema todavia se aplica en algunos lugares, pero la mayoria de los estados han adoptado sistemas mas equitativos que permiten a las victimas recuperar algo de compensacion incluso cuando comparten parte de la responsabilidad por el accidente.

Negligencia Contributiva Pura: El Sistema Mas Estricto

Bajo el sistema de negligencia contributiva pura, si usted tiene cualquier porcentaje de culpa en el accidente, no puede recuperar absolutamente nada del demandado. Incluso si usted fue solo uno por ciento responsable y el demandado fue noventa y nueve por ciento culpable, su reclamo seria completamente denegado. Este sistema extremadamente duro todavia se aplica en Alabama, Maryland, Virginia, Carolina del Norte y el Distrito de Columbia.

En la practica, este sistema puede producir resultados que muchos consideran injustos. Por ejemplo, imagine que un conductor cruza un semaforo en rojo y lo choca, causandole lesiones graves. Si el jurado determina que usted estaba manejando tres millas por hora sobre el limite de velocidad al momento del accidente, y que esto contribuyo de alguna manera al accidente, podria perder todo su derecho a compensacion en estos estados, a pesar de que el otro conductor claramente tuvo la mayor parte de la culpa.

Las companias de seguros en estados de negligencia contributiva frecuentemente utilizan esta regla para intentar negar reclamos completamente. Buscaran cualquier evidencia de que usted pudo haber contribuido al accidente, por minima que sea su contribucion. Por esta razon, es especialmente importante trabajar con un abogado experimentado si su accidente ocurrio en uno de estos estados.

Negligencia Comparativa Pura: El Sistema Mas Favorable

En el extremo opuesto del espectro esta la negligencia comparativa pura, que permite a los demandantes recuperar compensacion sin importar cual sea su porcentaje de culpa. Sin embargo, la cantidad que pueden recuperar se reduce proporcionalmente a su grado de responsabilidad. Estados como California, Florida, Nueva York y varios otros siguen este sistema.

Bajo este sistema, si sus danos totales son de cien mil dolares y el jurado determina que usted fue veinte por ciento culpable del accidente, puede recuperar ochenta mil dolares. Incluso si el jurado determina que usted fue ochenta por ciento culpable, todavia podria recuperar veinte mil dolares. Este sistema reconoce que la responsabilidad rara vez es completamente de un solo lado y permite una distribucion mas justa de las consecuencias financieras.

La negligencia comparativa pura proporciona el mayor nivel de proteccion para las victimas de accidentes, ya que garantiza que siempre pueden recuperar algo siempre que el demandado haya tenido al menos algo de culpa. Sin embargo, todavia es importante minimizar cualquier argumento de que usted contribuyo al accidente, ya que cada porcentaje de culpa reduce directamente su compensacion.

Negligencia Comparativa Modificada: El Sistema Mas Comun

La mayoria de los estados siguen algun tipo de negligencia comparativa modificada, que combina elementos de ambos sistemas. Hay dos variaciones principales de este enfoque. Bajo la regla del cincuenta por ciento, usted puede recuperar danos solo si su culpa es menor al cincuenta por ciento. Si tiene exactamente cincuenta por ciento de culpa o mas, no puede recuperar nada. Bajo la regla del cincuenta y uno por ciento, puede recuperar si su culpa es cincuenta por ciento o menos, pero si tiene cincuenta y uno por ciento o mas de la culpa, pierde su derecho a compensacion.

En cualquiera de estas variaciones, su recuperacion se reduce por su porcentaje de culpa. Por ejemplo, en un estado con la regla del cincuenta y uno por ciento, si sus danos son de cien mil dolares y usted tiene treinta por ciento de culpa, recuperaria setenta mil dolares. Si tiene exactamente cincuenta por ciento de culpa, recuperaria cincuenta mil dolares. Pero si tiene cincuenta y uno por ciento de culpa, no recuperaria nada.

La determinacion de los porcentajes de culpa generalmente la hace el jurado despues de considerar toda la evidencia presentada durante el juicio. Ambas partes presentaran argumentos sobre quien fue responsable y en que grado. Factores como las leyes de transito violadas, las condiciones en el momento del accidente, las acciones de cada parte y el testimonio de testigos y expertos todos influyen en esta determinacion. Debido a que los porcentajes de culpa pueden significar la diferencia entre recuperar la mayor parte de sus danos o no recuperar nada, la representacion legal efectiva es crucial en estos casos.