Caída en Tienda o Restaurante? Le Pueden Deber Miles

Las caidas por resbalones y tropiezos pueden parecer accidentes menores, pero la realidad es que representan una de las causas mas frecuentes de lesiones serias en Estados Unidos. Cada ano, millones de personas resultan lesionadas en caidas que ocurren en supermercados, restaurantes, centros comerciales, estacionamientos y otros establecimientos comerciales. Estas lesiones pueden variar desde moretones y esguinces relativamente menores hasta fracturas de cadera que requieren cirugia, lesiones de espalda que causan dolor cronico y traumatismos craneales que pueden tener consecuencias duraderas.

El area del derecho que gobierna estos casos se conoce como responsabilidad de locales o premises liability en ingles. Bajo estos principios legales, los duenos y operadores de propiedades tienen la obligacion de mantener sus instalaciones razonablemente seguras para las personas que las visitan. Cuando fallan en cumplir con esta obligacion y alguien resulta lesionado como consecuencia, pueden ser legalmente responsables de los danos causados.

Estableciendo la Responsabilidad del Propietario

Para tener un caso exitoso de responsabilidad de locales, generalmente debe probar varios elementos:

1. Demostrar que existia una condicion peligrosa en la propiedad
2. Probar que el dueno o administrador sabia o debio haber sabido sobre el peligro
3. Establecer que la condicion peligrosa fue la causa directa de su caida y lesiones
4. Demostrar que el propietario no tomo medidas razonables para corregir el peligro

Ejemplos de Condiciones Peligrosas

• Piso mojado sin senalizacion
• Hoyos en el estacionamiento
• Escalones danados
• Iluminacion inadecuada
• Alfombras levantadas

El conocimiento del propietario puede probarse de varias maneras. El conocimiento real existe cuando hay evidencia de que el personal fue informado especificamente sobre el peligro. El conocimiento constructivo se establece cuando la condicion peligrosa existio durante suficiente tiempo que el propietario debio haberla descubierto a traves de inspecciones razonables.

Documentacion y Acciones Inmediatas

Si se cae en una propiedad comercial, las acciones que tome inmediatamente despues pueden ser cruciales para proteger su derecho a compensacion. Siga estos pasos:

1. Documente la condicion que causo su caida con fotos desde multiples angulos
2. Reporte el incidente a un gerente y pida un reporte de accidente por escrito
3. Obtenga informacion de testigos que presenciaron su caida
4. Pregunte sobre camaras de seguridad que puedan haber grabado el incidente
5. Busque atencion medica tan pronto como sea posible

La grabacion de video puede ser evidencia extremadamente poderosa, pero los negocios frecuentemente sobrescriben estas grabaciones despues de cierto tiempo, por lo que es importante que se preserve rapidamente. Guarde toda la ropa y zapatos que usaba durante el incidente sin lavarlos o repararlos, ya que pueden ser relevantes como evidencia.

Defensas Comunes y Factores que Afectan su Caso

Los propietarios de negocios y sus aseguradoras frecuentemente presentan defensas para evitar responsabilidad:

• Negligencia comparativa - argumentan que usted fue parcialmente culpable de su caida
• Peligro abierto y obvio - afirman que cualquier persona razonable deberia haber notado el peligro
• Calzado inapropiado - intentan culpar su eleccion de zapatos

En estados que siguen la doctrina de negligencia comparativa, su compensacion puede reducirse proporcionalmente a su grado de culpa. Por ejemplo, si se determina que usted fue 30% responsable, su compensacion se reduciria en 30%. Un abogado experimentado sabra como contrarrestar estas defensas y presentar su caso de la manera mas favorable posible.